由於八月份依照教區要求,必須多次往返新北市和嘉義市,且這些增生的交通費用無法申請教區補助,因此在與實習處所主任司鐸浦神父商量後,得以在八月份前往實習。
關於實習處所的排定一波三折,的確引發心中一陣揣測,不過這些揣測無益於信德與工作,暫且擱下不論。
闊別廿年,回到自己成長的堂區實習,許多熟悉的面孔,當年的叔叔伯伯如今都成了公公爺爺,不過很高興他們都還在堂區繼續為主做光做鹽。
回到堂區第一個印象深刻的部份是,原來參加平日彌撒的教友還挺多的,不是希希落落二、三隻貓,而且會這樣來參與感恩祭的教友,大多可在平日行動言語上表現對主的熱忱與渴慕,可見這是歷年神父修女與教友一齊努力的成果。我也見到不但平日彌撒的節日慶日的安排、祈禱意向的選定都是由傳協會靈修組主動與神父討論決定,而且彌撒中的各項職務也都由教友主動安排擔任,著著實實地讓這座聖若望堂真的成為向上主祈禱的場所,也是天主子民在教會內真實共融的象徵。
這段期間內更清楚的體驗本堂浦神父,除了身兼公署袐書長公務繁忙外,每日彌撒更慎重地加以準備,不論節慶主保的聖人背景事跡、平日彌撒讀經福音的神學串連,都深入淺出的加以解說,在適當的時候也加入輕鬆的口吻讓教友會心的一笑,在主日甚至婚配彌撒中更是使出渾身解數,讓無論是已領洗的教友、或是未領洗的非教友,都能多所體會到天主透過耶穌與教會為人所賜下的恩寵。
另外浦神父也和教友楊姊妹、黃弟兄合作,暑期中每週開設兩班幕道班,為那些有心進一步認識天主、加入教會的慕道朋友開班授課,這點,為那些還沒有進入羊棧的羊群是多大的恩寵啊!其中除了浦神父自己擔任其中一班的全部課程講師外,另一班則是由有福音基礎的教友們輪流擔任講師,完全是義務地老羊帶新羊,這可說是歷代教會使命中除了照顧弱勢朋友外,最重要的工作。看看我們的基督教朋友們,他們每個教會時時刻刻念茲在茲的就是如何「裝備」自己,好能時時準備出去開堂殖教,他們這份積極的熱忱,的確是我們應效法與看齊的,更何況我們有這麼深厚的神學與教會傳承資產,以及全世界聯合在一起的教會肢體,更該勇敢的邀請親朋好友來加入教會,諸如慕道班、讀經班與小組就是眼下最靠近的機會,不僅教友們要好好把握,教區更可以好好的考慮讓成熟的教友出去開闢新的堂區,畢竟堂區是為教友而設立的,而不應該是因為教友凋零而關閉堂區。
某日堂區趙修女邀我一同前往探訪教友、分送聖體,我們兩部機車一前一後抵達某安養機構,原來是去探望已退休的一對老夫婦,進門時適逢爺爺在幫坐在輪椅中的奶奶剪趾甲,奶奶望著我們兩位訪客一會兒後,小小聲的向爺爺說了句話,但爺爺重聽、沒弄懂奶奶的意思,來回了幾次後,終於搞清楚奶奶想要爺爺幫她把因為剪趾甲而撈起的褲管放下來,因為客人來了,這樣子不禮貌。隨後修女問候了爺爺奶奶的近況,才知道爺爺退休後身體都還很好,直到前陣子開始洗腎,體力、精神才開始大不如前,因此現在也沒辦法參加堂區主日的感恩祭,談話中奶奶還認得我的樣子,我也記起學生時代堂區有這麼一位長輩,真是時光飛逝,他們的女兒現在嫁到美國去了,隔一段時間才會飛回來探望他們,聊著聊著爺爺就起身從電腦桌上拿起一疊音樂雷射唱片,說他常常會播放這些詩歌來聽,而這些唱片都是女兒買給他們的。我仔細看了一下,全都是有情天或小羊詩歌所出版的基督教詩歌唱片。後來等修女送完聖體,在離開的路上,自己感到心中有些不捨,眼看著兩位老人家腦筋很清楚,只是行動不太方便,就因為這樣不但日常生活得封閉在那樣的環境,甚至在主日天也失去了和教會共融的機會,其實堂區現在每個主日天,都安排了志工一早幫忙開福傳車前往固定社區接送老人家前來參與感恩祭,所欠缺的只是福傳車沒有升降設備,也沒有隨車人員可以幫忙上下車,也許申請政府的復康巴士也是一個可能,反正現在堂區的庭院在夜間幾乎已成了縣府復康巴士的停車場,而且教堂座位的規劃也需要有所調整,因為老人家的特性是進出不便,而且常需要跑廁所,所以也許可以在靠近大門設一區無障礙區,不用一般的跪凳,加派志工全程協助。這樣,也許有更多爺爺奶奶可以一同在天主的聖所內參加感恩祭,只有那些住院或卧病在床的人才考慮使用網路直播,透過視訊「參與」感恩祭。長者不是這個也做不到、那個也有限制的一群人,他們是心靈清明單純的一群,就如單樞機所謂「返老還童」,而耶穌說只有像小孩子一樣的人才能進天國,因此他們更加適合作為青壯年教友的榜樣,更不用說教會的生活都是靠著這些長者過去努力地開拓福音荒地、並且持守過真理的道才能傳遞給在今天的我們,沒有長者的教會將是一群沒有歷史的人,而我們的信仰卻是依靠天主在人類歷史中的啟示,再加上天主第二位親自降臨參與人類的歷史才得以讓我們分享天主的真光,是靠宗徒以及歷代的聖人聖女親自將這份信仰的好消息為我們做見證而流傳下來的,長者們就是我們信仰來源的傳遞者,他們是教會的智慧,是大家樂於常請益的對象,同時也是教會中喜悅產生的來源之一。
此外,見到他們所聆聽的「詩歌」唱片,當然可以做為很好的祈禱材料,但其實教會內也有更多相當好的資源,像是泰澤祈禱的歌詠唱片,以及真理電台的廣播節目及網站的影音內容,都在各方面不斷的幫助教友正確的認識教會與教會的首領-基督,能夠提供給教友的都比「詩歌」多太多了,有機會可以試著幫助教會的伙伴,試著跟上教宗各項訊息的腳步,而能真正的與全世界的大公教會共融。